경상남도에서 육성된 다양한 국화품종을 ‘마산국화축제’에 선보여 그 우수성으로 큰 호응을 얻고 있다.

경남 농업기술원은 지난 26일부터 오는 11월 10일까지 마산어시장 장어거리 앞에서 열린 제19회 마산국화축제에 참가해 스텐다드국화 ‘설미’ 등 총 24종을 전시했다. 국화는 3대 절화 식물로 국내 절화류 재배면적 25.8%, 생산액 25.5%를 차지하고 있다.

최근 화훼시장에서는 국화를 떠올리면 생각했던 기본 화색인 흰색, 노랑색, 분홍색 외에도 파스텔이나 코랄계열 등의 다양한 꽃 색깔 및 스파이더형이나 폼폰형과 같이 다양하고 독특한 꽃모양을 선호하는 것으로 변화하고 있다. 이에 경남농업기술원은 지금까지 소비자 기호성의 다양한 꽃색과 꽃모양 국화 132품종을 개발해 농가에 보급하고 있다.

마산국화축제에는 생육이 왕성하고 꽃 색이 선명하며 깨끗한 수출용 스텐다드국화 ‘설송’, 개화가 빠르고 소비자 선호도가 좋은 녹색 폼폰형 스프레이국화 ‘그린위치’, 개화수명이 긴 조기개화성의 주황색 폼폰형 분화국화 ‘오렌지에그’ 등이 전시됐다.