평소 우리가 사용하는 '아라비아 숫자'에 대해 궁금증을 가져본 적이 있는가. 아마 아라비아 숫자라는 기호가 어떻게 생겨났는지 궁금해하거나 알고 있는 이는 극히 드물 것이다. 

우리의 현재 글자 표기법은 초기 아라비아의 기하학적 디자인에 기초하고 있다. 각각의 그림에는 각도가 포함도어 있다. 예를 들어 숫자 1은 1개의 각을 가지고 있으며, 2는 2개의 각, 3은 3개의 각 등 숫자가 올라감에 따라 각의 숫자도 하나씩 늘어나는 것을 알 수 있다. 

아라비아 숫자의 정확한 이름은 '인도-아라비아 숫자'로 1,2,3,4,5,6,7,8,9와 기호 0으로 구성되어 있다. 이 숫자는 인도에서 만들어져 아라비아 상인들에게 전해졌고, 그 숫자를 통해 편리하게 계산하는 것을 본 유럽인들의 눈에 띄어 전파되었다.
 

아라비아 숫자는 10진법을 사용해 10이 될 때마다 자릿수를 올리는 인류사상 위대한 발명이라 해도 과언이 아닐 정도로 계산에 월등히 편리했기 때문에 그 당시 사용되던 수많은 나라의 숫자들을 제치고 현재까지도 사용될 수 있었을 것이다.

아무 생각 없이 사용하던 '아라비아 숫자'에 대한 탄생의 비밀. 이것 외에도 분명 일상생활 속에 너무나 가까이 있어서 우리가 눈치채지 못하고 있는 놀랄만한 사실들이 존재하고 있진 않은지 주위를 한번 둘러보는 것은 어떨까.