국방부가 평일 일과 후 병사들의 외출을 허용하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다. 이르면 5월부터 일과 후 병사 외출을 시범적으로 시행한 다음 연말에 확대 여부를 결정할 계획이다.

지난 27일 송영무 국방부 장관은 강원도 원주시 육군 제1군사령부에서 열린 장병 간담회에서 '국방개혁2.0'의 핵심과제인 병사 복지·병영문화 개선 방안을 제시했다.

이날 송 장관은 평일 일과시간 이후 병사들의 부대 밖 외출을 허용하고 개인 휴대전화 사용을 허용하는 것을 검토중이라고 밝혔다.

일과시간 이외에는 출·퇴근 개념을 적용해 사생활을 최대한 보장하겠다는 취지다. 제도가 시행되면 병사들은 평일 저녁에 자유롭게 외출을 할 수 있게 된다. 

국방부는 오는 5월부터 각 군 1개 부대를 대상으로 일과 후 병사 외출을 시범 적용할 계획이며, 전면 시행 여부는 평가를 거쳐 연말에 결정된다.

국방부는 "사생활 보장이 취약한 병사와 후보생 등에 대한 생활영역 보장 실태를 확인하고 개선 방안을 마련해 나갈 것"이라고 설명했다.