‘1+1(원 플러스 원)’ 행사 직전 가격을 두 배 이상 올린 것은 소비자를 기만한 행위라는 공정거래위원회의 결정에 대해 대형마트 3사가 반발하고 나섰다. 공정위가 행사의 성격을 제대로 이해하지 못하고 무리한 제재를 가했다는 것이다.

7일 유통업계 등에 따르면 이마트·홈플러스·롯데마트 등 대형마트 3사는 최근 서울고등법원에 공정위가 내린 과징금 처분과 시정명령을 취소해달라는 소송을 냈다.

공정위는 지난해 11월 대형마트 3사가 1+1 행사 직전 가격을 두 배 이상 올려 마치 반값으로 상품을 파는 것처럼 거짓 광고를 했다며 이들에 시정명령과 함께 총 6200만원의 과징금을 부과했다.

예를 들어 롯데마트는 2015년 3월13일부터 4월1일까지 쌈장을 2600원에 팔다가 2일 가격을 5200원으로 올린 뒤 1+1 행사를 했다. 이러한 경우 공정위는 1+1 행사를 할 때 쌈장 1개의 가격은 할인행사 관련 고시에 따라 2600원으로 해야 한다고 판단했다.

이에 대해 대형마트 3사는 1+1 행사 직전 가격을 올린 것은 기존 할인하던 상품을 정상가로 되돌린 것일 뿐 소비자를 속이기 위한 것이 아니라고 반박했다. 문제가 된 쌈장의 경우 2600원은 50％ 할인된 가격이며 정상가는 행사 직전 인상된 5200원이라는 것이다.

다만 정상가의 기준에 대해서는 다소 모호한 입장을 내놨다. 업계 관계자는 “정상가는 명시적으로 공개된 것은 아니다”라며 “같은 상품이라고 해도 마트마다 정상가는 다를 수 있다”라고 말했다.

공정위가 할인행사 관련 고시를 근거로 제시했지만, 1+1 행사는 일반 할인행사와 다른 기준이 필요하다는 반박도 제시됐다. 이마트는 “1+1 행사는 할인행사뿐 아니라 증정행사의 성격도 있다”며 공정위에 이의신청했지만, 공정위는 “가격 50％ 할인의 성격이 있다”며 받아들이지 않았다.

한 대형마트 관계자는 “대형마트들이 모두 같은 방식으로 1+1 행사를 해왔는데 공정위가 갑자기 규정을 이유로 시정명령을 내려 소송한 것”이라며 “공정위의 판단을 법원이 그대로 인정하면 지금까지 진행된 1+1 행사는 어느 정도 변화가 불가피할 것으로 보인다”고 했다.