올가을 단풍 구경은 언제 가야 헛걸음 안 하고 즐길 수 있을까. 단풍이 물드는 시기가 다가오면서 첫 단풍 드는 시기에 대한 관심이 높아지고 있다.

 

첫 단풍은 지난달 27일 상대적으로 북쪽에 위치한 강원 설악산에서부터 시작됐으며, 산 전체로 보아 정상에서부터 20%가량 단풍이 들었을 때를 의미한다.

 

중부에 위치한 속리산과 계룡산에서는 지난 16일 첫 단풍을 볼 수 있었고, 날이 추워지면서 남부에 위치한 제주 한라산(지난 16일), 호남 내장산(20일) 등에도 첫 단풍이 찾아왔다.

 

그렇다면 단풍 구경을 제대로 할 수 있는 시기는 언제일까. 단풍은 점차 기온이 떨어지고, 일조량이 짧아지면서 나타나는데, 일 최저 기온이 5℃ 이하일 때부터 나타나기 시작한다. 올해는 기온 상승으로 평년보다 1~3일 정도 늦게 단풍이 시작될 전망이다. 

 

단풍 구경은 단풍이 절정으로 물들었을 때 가는 것이 가장 좋은데, 단풍 절정 시기는 첫 단풍으로부터 약 14일(2주) 뒤에 찾아온다. 첫 단풍이 먼저 시작된 설악산은 9월 27일부터 첫 단풍이 시작되어 지난 18일에 벌써 단풍 절정기를 맞았다.

 

더불어 남부 지방과 제주도는 10월 11일부터 23일 사이에 첫 단풍이 시작된다. 지리산은 10월 11일, 월악산은 13일, 한라산은 17일, 팔공산은 18일, 계룡산은 19일, 내장산은 20일, 무등산은 23일에 첫 단풍을 볼 수 있을 것으로 예상되므로 단풍놀이를 계획하고 있다면 이점 참고하도록 하자.