송인석 고려대 안암병원, 박준범 서울성모병원 치과 교수팀이 2008~2010년 국민 건강영양조사에 참여한 1만 6,129명을 대상으로 치아우식증(충치)의 상관관계를 분석한 결과를 발표했다. 

 

연구팀의 결과를 살펴보면, 비만 그룹의 충치 경험률은 충치에 영향을 미치는 다른 변수를 모두 보정했을때 저체중 그룹보다 20% 낮은 것으로 나타났다.

비만 그룹은 같은 조건에서 정상체중 그룹과 비교해서도 충치 경험률이 약 19% 낮은 것으로 평가되었으며, 과체중 그룹도 비만 그룹만큼은 아니지만, 저체중 그룹과 정상체중 그룹에 견줘 충치 경험률이 각각 13%, 12% 적었다. 

 

그렇다면 뚱뚱한 사람이 충치가 적은 이유는 무엇일까? 연구팀은 저체중인 사람에게 충치가 더 많이 생길 수 있는 이유는 영양 부족 및 영양 겹핍이 충치 발병 위험을 높이는 것으로 보고 있다. 영양 섭취 부족은 입 속에서 침이 분비되는 기능을 떨어뜨리고, 이 때문에 침으로 인한 치아 세정 작용이 적어지면서 충치가 생길 수 있다는 것이다.

하지만 연구팀은 '명확한 인과관계를 밝히기 위해서는 후속 연구가 필요하다'고 말했다.